Gratis DJ-software: deze 4 programma's kun je echt gratis gebruiken

Je wilt leren draaien, maar je wilt niet meteen een abonnement afsluiten. Goed nieuws: er is genoeg DJ-software die je gratis kunt gebruiken. Alleen zit het addertje vaak in de details. Het ene programma is gratis zolang je geen controller aansluit, het andere juist alleen mét de juiste controller.

In dit artikel zet ik vier bekende opties naast elkaar: rekordbox Free, Serato DJ Lite, VirtualDJ en Mixxx. Je leest wat je er gratis mee kunt, waar de grens ligt en welke je kiest in jouw situatie.

Eerst de belangrijkste vraag: heb je al een controller?

Dat bepaalt voor een groot deel welke software je moet nemen. Een DJ-controller is meestal gemaakt voor een specifiek programma. Vaak staat de naam van de software gewoon op de controller of op de doos, bijvoorbeeld rekordbox of Serato. Begin dan met die software, want daar werkt alles direct.

Heb je nog geen controller? Dan kun je met elk van de vier programma's hieronder op je laptop oefenen met muis en toetsenbord. Zo leer je de basis voordat je geld uitgeeft aan apparatuur.

1. rekordbox Free

rekordbox is de software van AlphaTheta (Pioneer DJ). Volgens de officiële FAQ kun je rekordbox ver. 7 zonder abonnement gebruiken. Na de proefperiode ga je automatisch over naar het Free plan.

Wat je gratis kunt

• EXPORT-modus. Je beheert je muziek, maakt playlists, zet cue points en loops, en zet je tracks op een USB-stick om op CDJ's en XDJ's te draaien. Voor een paar onderdelen van de exportmodus heb je volgens rekordbox wel een betaald plan, een Hardware Unlock-apparaat of eigenaarsregistratie nodig.
• Een deel van de PERFORMANCE-modus. Mixen op je laptop kan, maar niet alle functies zitten in het Free plan.

Waar de grens ligt

Wil je de PERFORMANCE-modus bedienen met DJ-apparatuur, zoals een controller, dan heb je volgens rekordbox een betaald plan nodig, of een zogenoemd Hardware Unlock-apparaat. Dat is apparatuur die de software ontgrendelt, zodat je zonder abonnement de basisfuncties kunt gebruiken. Check op rekordbox.com of jouw controller daaronder valt voordat je iets koopt.

Goed voor: wie later in een club op Pioneer-apparatuur wil draaien, of al een controller heeft die rekordbox ontgrendelt.

2. Serato DJ Lite

Serato DJ Lite is de gratis instapversie van Serato. Serato zegt het zelf heel duidelijk: gratis DJ-software, zonder licentie of abonnement.

Wat je gratis kunt

• Practice Mode. Mixen met alleen je laptop, zonder controller. Let op: opnemen kan niet in Practice Mode.
• Werken met een controller. Volgens Serato werkt Lite met meer dan 50 compatibele DJ-controllers.
• Stems. Real-time stem separation zit er volgens Serato vanaf het begin in. Zo kun je bijvoorbeeld de vocal of de drums van een track apart zachter zetten. Stems FX is wel een functie van Serato DJ Pro.

Waar de grens ligt

Serato DJ Lite werkt niet met CDJ's of clubmixers. Daarvoor heb je Serato DJ Pro nodig, via een licentie, een abonnement of een mixer die Pro ontgrendelt.

Goed voor: beginners met een instapcontroller die Serato ondersteunt, of wie eerst gratis op de laptop wil oefenen.

3. VirtualDJ

VirtualDJ is gratis zolang je het niet professioneel gebruikt en geen professionele apparatuur zoals een DJ-controller of DJ-mixer aansluit. Dat staat in de uitleg over licenties op de site van VirtualDJ.

Waar de grens ligt

• Oefen je thuis met een instapcontroller, dan heb je een Home-licentie nodig. Die werkt alleen met instapcontrollers.
• Verdien je geld met draaien, dan valt dat volgens VirtualDJ onder professioneel gebruik en heb je een Pro-licentie nodig.

Goed voor: uitproberen op je laptop zonder controller. Wil je later een controller gebruiken, houd dan rekening met een licentie.

4. Mixxx

Mixxx is open source en volgens de makers is en blijft het gratis. Er zit dus geen betaalde versie achter. Het draait op Windows, macOS en Linux en valt onder de GPLv2-licentie.

Wat je gratis kunt

• Controllers. Mixxx heeft ingebouwde mappings voor DJ-controllers, en met het mappingsysteem kun je elk MIDI- of HID-apparaat aan de praat krijgen.
• BPM en toonsoort. Mixxx herkent de BPM en de toonsoort van je tracks, handig om het volgende nummer te kiezen.
• Timecode vinyl. Je kunt draaitafels met timecode-platen gebruiken om de software te bedienen.

Waar de grens ligt

De grens zit niet in de prijs, maar in het gemak. Werkt jouw controller niet direct, dan moet je soms zelf een mapping zoeken of instellen. Dat kost wat meer uitzoekwerk dan bij software die bij je controller hoort.

Goed voor: wie echt helemaal gratis wil draaien, ook met een controller, en het niet erg vindt om wat in te stellen.

Snel overzicht: welke kies je?

• Geen controller, gewoon uitproberen: alle vier kunnen. Serato DJ Lite (Practice Mode), VirtualDJ en Mixxx zijn het makkelijkst om meteen te starten.
• Controller met rekordbox erop: rekordbox. Check of je controller een Hardware Unlock-apparaat is, anders heb je een betaald plan nodig om hem te gebruiken.
• Controller met Serato erop: Serato DJ Lite, zolang je controller in de lijst van ondersteunde hardware staat.
• Controller, maar geen abonnement of licentie: Mixxx.
• Je wilt later in clubs op CDJ's draaien: leer rekordbox kennen. De gratis exportmodus gebruik je om je USB-stick voor te bereiden.

Prijzen en voorwaarden van DJ-software veranderen geregeld. Check daarom altijd even de officiële site van het programma voordat je een controller of licentie koopt.

Je eerste stappen na het installeren

1. Zet een kleine selectie klaar. Begin met twintig tot dertig nummers die je goed kent. Dan hoor je sneller wat er gebeurt als je mixt.
2. Check BPM en toonsoort. De meeste DJ-software analyseert je tracks. Wil je vooraf een map met nummers sorteren, of een analyse dubbelchecken? Met de gratis batch BPM- en toonsoortzoeker sleep je je bestanden in je browser en zie je per track de BPM, toonsoort en Camelot-code. In de gratis versie doe je drie bestanden tegelijk en je audio wordt niet geüpload.
3. Leer beatmatchen. Ook als je software een sync-knop heeft, is het goed om te snappen hoe je twee nummers gelijk zet. Lees beatmatchen leren.
4. Mix in dezelfde sfeer en toonsoort. Met het Camelot-wiel zie je welke nummers harmonisch bij elkaar passen.
5. Neem een oefenset op en luister terug. In je DJ-mix opnemen lees je hoe dat in rekordbox, Serato of via je mixer werkt.

Klaar voor een echte set? In een DJ-set opbouwen lees je hoe je de energie opbouwt van warming-up tot afsluiter. En zoek je tracks die niet iedereen al draait, dan vind je mijn remixes en edits in één download in NAME Remix Pack Access.

Veelgestelde vragen

Is rekordbox gratis?

Ja, er is een Free plan. Daarmee kun je onder andere je muziek beheren en tracks voorbereiden voor USB. Wil je mixen met een controller, dan heb je een betaald plan of een Hardware Unlock-apparaat nodig.

Kan ik gratis DJ'en zonder controller?

Ja. Serato DJ Lite heeft een Practice Mode voor alleen je laptop, en ook VirtualDJ en Mixxx kun je zonder controller gebruiken. Voor echt goed leren mixen is een controller wel een stuk fijner.

Welke gratis DJ-software werkt met elke controller?

Mixxx komt het dichtst in de buurt. Het heeft ingebouwde mappings voor DJ-controllers en kan met elk MIDI- of HID-apparaat werken via een mapping. Soms moet je die mapping wel zelf instellen.

Mag ik met gratis DJ-software geld verdienen?

Dat verschilt per programma. VirtualDJ zegt bijvoorbeeld dat je een Pro-licentie nodig hebt zodra je geld verdient met het programma. Check de voorwaarden van de software die je gebruikt.